塑料的交联是一种塑料的化学改性方法，它与共聚及接枝等化学改性方法相比，优点为操作简单，并可在塑料加工企业中边成型边实施交联改性，因而应用很普遍。

塑料交联为聚合物大分子链在某种外界因素影响下产生可反应自由基或官能团，从而在大分子链之间形成新的化学键，使线型结构聚合物形成不同程度网状结构聚合物的过程。可引发交联的外界因素为不同形式的能源，具体有光、热及辐射等。不同形式的交联方式需要的能源不同，辐射交联需要辐射能量，而化学交联则需要热能量。

就化学反应而言，交联与降解是一对互相可逆的反应。在上述所提及的外界因素作用下，有的聚合物会自动发生交联反应，如PE、PP、PS、PVC、PVA及PAN等；但有些聚合物则会有自动发生降解反应的倾向，如聚四氟乙烯、聚异丁烯、PMMA、聚Ct一甲基苯乙烯(AMS)及聚偏二氯乙烯等。这就要求在实施交联反应时需对有降解倾向的聚合物采取一定措施，防止降解反应发生并使之转变为交联反应。

对于具体的交联反应过程，依不同的外界能源及交联方法不同，而采取不同的反应方式。如辐射交联、过氧化物交联及光交联等则为自由基链式反应，而硅烷交联及盐交联等则主要为官能团之间缩聚反应。